En los últimos tiempos la preocupación por los problemas que generan los millones de sustancias peligrosas que se utilizan a nivel mundial en la industria y la agricultura, ha cobrado cada vez mayor atención y ha sido objeto de una gran cantidad de investigaciones desde diferentes perspectivas.
El presente trabajo se refiere a esta temática. Para esto tomamos como caso de estudio a los plaguicidas en el cultivo de tomate en el Valle de Culiacán, con el objetivo de analizar el costo social que genera la utilización de estas sustancias, especialmente por los casos de intoxicaciones que presentan los trabajadores agrícolas.
El desarrollo del tema está dividido en cuatro capítulos: En el primer capítulo se hace una revisión de la problemática mundial relacionada con la generación de los efectos no deseados; En el segundo capítulo examinamos nuestro lugar de estudio, haciendo una descripción general del Valle de Culiacán, además de analizar el cultivo de tomate, sus orígenes en el valle, su importancia como actividad, su proceso productico y, dentro de éste, dos aspectos centrales: jornaleros agrícolas y plaguicidas; En el tercer capítulo describimos nuestra investigación mediante el planteamiento de objeticos, hipótesis, metodología y fuentes de información, además de describir y analizar la información obtenida en el trabajo de campo; En el cuarto capítulo cuantificamos los costos generados por la utilización de los plaguicidas y describimos su distribución y finalmente se incluye un apartado de conclusiones y recomendaciones para la solución de este problema.
Dentro de los resultados de esta investigación podemos mencionar el grave problema mundial que representa la utilización de plaguicidas, las grandes cantidades aplicadas en el cultivo de tomate, el elevado número de personas intoxicadas por mes y año y la importante proporción de menores de edad intoxicados. La comparación de las condiciones generales de los fumigadores con una población control permite apreciar el deterioro de la salud de los mismos, lo cual no se explican de manera determinante por las condiciones de vida, sino precisamente por la incidencia de factores como los plaguicidas.
Además de lo anterior, la utilización de plaguicidas ocasiona altos costos a la sociedad, no tanto por su cantidad monetaria sino por la distribución de los mismos dentro de los diferentes grupos.
Debido a la gravedad del problema, se hace necesario instrumentar nuevas técnicas de producción que permitan la reducción de estos costos sociales sin decrecer la rentabilidad económica.