La presente investigación se ocupa de la mediatización visual de Tijuana y su Zona Norte a través de un análisis mediático-visual-cultural, actual y retrospectivo, constelando un puente entre la tarjeta postal de principios del siglo XX y plataformas sociodigitales como Instagram y TikTok. En esta constelación y el proceso de mediatización visual se configura el fenómeno cultural del “Tijuana’s Adult Disneyland” (TAD), el cual tiene que ver con imaginarios turísticos en torno a “lo mexicano” y “lo estadounidense”, y la materialización de una mirada en torno a Tijuana y el consumo erótico-sexual. La Zona Norte de Tijuana refleja el imaginario primigenio de la “frontera del vicio” y se conecta con un “Modelo Disney” en tanto el espacio se inserta dentro de dinámicas globales de consumo urbano y turístico que separan el entretenimiento de la realidad social. A lo largo de la investigación, se discute que la tarjeta postal, Instagram y TikTok han sido parte intrínseca en la experiencia turística y de consumo urbano, con la diferencia que, en la actualidad, las plataformas sociodigitales tienen que ver con prácticas comerciales, modelos de negocio y extracción de datos que generan otros procesos y estructuras. De esta forma, se argumenta la complejidad en el entramado de dinámicas históricas, sociales y culturales que revelan las formas de producir, mirar, experimentar y consumir lugares a través de la visualidad-medio.
This research examines the visual mediatization of Tijuana and its Zona Norte through a media-visual-cultural analysis that is both contemporary and retrospective. It proposes a constellation that bridges early 20th-century postcards and current social media platforms such as Instagram and TikTok. Within this constellation and the broader process of visual mediatization, the cultural phenomenon of “Tijuana’s Adult Disneyland” (TAD) emerges. This phenomenon is shaped by intersecting tourist imaginaries of “Mexicanness” and “Americanness” and by the materialization of a particular gaze centered on Tijuana and erotic-sexual consumption. Zona Norte serves as a visual and symbolic site that embodies the foundational imaginary of a “vice border” and aligns with what may be termed a “Disney Model”—a framework in which urban and tourist spaces are shaped by global consumption dynamics that detach entertainment from social reality.
The study argues that postcards, Instagram, and TikTok have each played a significant role in shaping the tourist and urban consumption experience. While postcards historically functioned as tools of visual and narrative mediatization, contemporary social media platforms operate within commercial logics, business models, and data extraction processes that engender distinct forms of engagement and circulation. Ultimately, this research contends that the visual mediatization of Tijuana reveals a complex web of historical, social, and cultural dynamics that reveal how places are produced, viewed, experienced, and consumed through media-visuality.